Přelomové rozhodnutí Nejvyššího soudu Spojeného království z roku 2013 týkající se scientologického náboženství

11. prosince 2013 vydal Nejvyšší soud Spojeného království jednomyslné a přelomové rozhodnutí, v němž prohlásil, že kaple londýnské scientologické církve musí být podle britského práva uznána jako místo náboženských obřadů.

Toto rozhodnutí nejvyššího soudu Spojeného království, které jednoznačně uznává náboženskou podstatu Scientologie, znamená, že angličtí scientologové nyní mohou legálně uzavřít svůj sňatek před rodinou a přáteli při scientologickém náboženském svatebním obřadu v londýnské církevní kapli.

Rozhodnutí Nejvyššího soudu zahrnuje zásady rovnosti a nediskriminace v náboženských záležitostech. Rozhodnutí zajišťuje, že se scientologickou církví a scientology nebude zacházeno jinak než s ostatními náboženstvími a jejich církevními členy ve Spojeném království a budou jim přiznána stejná práva.

Nejvyšší soud konstatováním, že Scientologie je náboženství a že její kaple (která se nachází v každé církvi na celém světě) je místem náboženských obřadů, určil, že definice náboženství a vyznání musí být moderní a dostatečně rozsáhlá, aby zahrnovala víry, které vyznává většina obyvatel světa.

Nejvyšší soud svým stanoviskem zrušil rozhodnutí odvolacího soudu z roku 1970, kterým byla zamítnuta žádost o certifikaci kaple scientologické církve v Saint Hillu v Sussexu jako místa náboženských obřadů. Odvolací soud rozhodl, že scientologická praxe není „v souladu se Zákonem o registraci míst náboženských obřadů z roku 1855“, protože scientologové neuctívají „vlastního Boha stvořitele“. Odvolací soud připustil, že jiná uznávaná světová náboženství, jako je théravádový buddhismus, také neuctívají vlastního Boha stvořitele, ale že buddhismus je výjimkou z pravidla. Stanovisko neposkytlo žádné vysvětlení této výjimky.

Registrační úřad nadále odmítal uznat scientologické církve na základě tohoto rozhodnutí z roku 1970, o které se více než čtyři desetiletí opírala jiná ministerstva Spojeného království, aby ospravedlnila diskriminaci scientologů. Bylo načase toto chybné a zastaralé rozhodnutí zrušit a předložit obraz dnešní Scientologie, kterou představuje celá škála náboženských služeb a programů pro zlepšení komunitního života, které jsou zprostředkovávané ideálními scientologickými organizacemi.

V roce 2011 podala Louisa Hodkinová, scientoložka, která chtěla být oddána ve své církvi před svou rodinou a přáteli, novou žádost o registraci kaple v londýnské scientologické církvi jako místa náboženských obřadů. Registrační úřad však žádost opět zamítl na základě rozhodnutí z roku 1970 a statutu z roku 1855.

Slečna Hodkinová se poté obrátila na soud. Na prvoinstančním stupni soud rozhodl, že Scientologie je skutečně náboženstvím, nicméně poznamenal, že nemůže londýnskou kapli certifikovat jako místo náboženských obřadů, protože je vázán rozhodnutím odvolacího soudu z roku 1970.Uznal význam případu a doporučil, aby odvolání projednal přímo Nejvyšší soud.

Nejvyšší soud případ ochotně přijal. Ve svém rozhodnutí zrušil zamítavé rozhodnutí z roku 1970 v plném rozsahu a vyložil zákon z roku 1855 tak, aby odrážel správnou a moderní definici náboženství, která zahrnuje i Scientologii, nikoliv definici omezenou na úzká židovsko-křesťanská měřítka, která v Anglii převládala v době přijetí zákona z roku 1855.

Lord Toulson, který psal za soudní dvůr, označil historické vyloučení Scientologie za „nelogické, diskriminační a nespravedlivé“. Ostatní čtyři soudci nejvyššího soudu v čele s předsedou, lordem Neubergerem, s ním souhlasili.

Soud shledal, že odmítnutí uznat Scientologii bylo diskriminační, neboť jiná náboženství, která neuctívají vlastního Boha stvořitele, byla jako náboženství přijata:

„Pokud neexistuje nějaký závažný kontextový důvod, proč by tomu mělo být jinak, nemělo by se náboženství omezovat na náboženství, která uznávají vyšší božstvo. Především by to byla forma náboženské diskriminace, která je v dnešní společnosti nepřijatelná. Vyloučilo by to buddhismus a další náboženství, jako je džinismus, taoismus, teosofie a část hinduismu. Důkazy v tomto případě ukazují, že v Anglii mají registrovaná místa pro konání náboženských obřadů mimo jiné džinisté, teosofové a buddhisté. Lord Denning ve věci Segerdal [1970] 2 QB 697, 707 uznal, že buddhistické chrámy byly „správně popsány jako místa setkávání pro náboženské uctívání“, ale označil je za „výjimečné případy“, aniž by nabídl další vysvětlení. Potřeba učinit výjimku pro buddhismus (která byla použita také pro džinismus a teosofii) a absence uspokojivého vysvětlení pro ni jsou silnými náznaky, že v předpokládaném obecném pravidle je něco nesolidního.

Dále, omezit náboženství na náboženství, které zahrnuje víru ve „vyšší božstvo“, vede na obtížné teologické území. Podle svědectví paní Wilksové scientologové skutečně věří v jakési vyšší božstvo, ale abstraktní a neosobní povahy. Představy o povaze Boha jsou předmětem teologických debat.“

Při vynesení rozsudku Soudní dvůr přezkoumal a revidoval definici náboženství použitou ve světle Zákona o registraci míst pro konání náboženských obřadů z roku 1855. Soudní dvůr rozhodl, že náboženství bude definováno jako:

„Duchovní nebo nesvětský systém víry zastávaný skupinou stoupenců, který tvrdí, že vysvětluje místo lidstva ve vesmíru a jeho vztah k nekonečnu, a učí své stoupence, jak mají žít svůj život v souladu s duchovním chápáním spojeným s tímto systémem víry.“

Na základě této definice lord Toulson jménem Nejvyššího soudu Spojeného království rozhodl:

„Na základě přístupu, který jsem zaujal k pojmu náboženství, jsou důkazy dostatečné k tomu, aby ukázaly, že Scientologie mezi ně patří.“

Soud se poté zabýval otázkou, zda Scientologie vykonává „náboženské obřady“, jak to vyžaduje zákon z roku 1855. Lord Toulson poznamenal:

„Podle mého názoru byl význam, který byl náboženskému obřadu přisouzen v [rozhodnutí z roku 1970], nepřiměřeně úzký, ale i kdyby nebyl nepřiměřeně úzký v roce 1970, je nepřiměřeně úzký nyní.“

Soud vyložil moderní definici náboženských obřadů jako dostatečně širokou, aby zahrnovala „jakékoli náboženské obřady, ať už forma obřadu spadá či nespadá do užší definice přijaté v“ případu z roku 1970. Svůj postoj dále podpořil poznámkou:

„Tento širší výklad odpovídá standardním slovníkovým definicím…“

„Tento širší výklad je v souladu s účelem zákona, který umožňuje členům náboženské obce, kteří mají místo setkávání, kde vykonávají své náboženské obřady, aby zde prováděli náboženské uzavírání manželství. Jejich oprávnění tak činit by nemělo záviset na jemných teologických nebo liturgických jemnostech, pokud jde o to, jak přesně vnímají a vyjadřují svůj vztah k nekonečnu (které scientologové ve svém vyznání a univerzální modlitbě označují jako „Bůh“). Tyto otázky, které byly podrobně rozebrány v důkazním řízení v této věci, jsou vhodnější pro teology než pro generálního tajemníka nebo soudy.“

Na základě těchto zjištění Nejvyšší soud Spojeného království rozhodl, že londýnská kaple scientologické církve „je místem setkávání pro náboženské obřady ve smyslu článku 2 Zákona o registraci míst pro náboženské obřady“. Nejvyšší soud proto nařídil, aby byla scientologická kaple zaregistrována jako místo konání náboženských obřadů a jako místo pro uzavírání manželství. Scientologie tak získala plné náboženské uznání ve Spojeném království.

Poté, co Louisa Hodkinová v prosinci 2013 vyslechla rozhodnutí přečtené z lavice nejvyššího soudu, prohlásila:

„Se snoubencem jsme vždy věřili ve spravedlnost britského právního procesu. Byla to dlouhá a náročná cesta, ale díky dnešnímu rozhodnutí nejvyššího soudu to všechno stálo za to. Jsme opravdu nadšeni, že se nyní můžeme vzít, a děkujeme naší rodině a přátelům za veškerou jejich trpělivost a podporu.“

Po tomto historickém rozhodnutí, které ukončilo jakýkoli právní základ pro náboženskou diskriminaci scientologů ve Spojeném království, se Louisa Hodkinová šťastně vdala v londýnské kapli před svou rodinou, přáteli a ostatními členy církve.